O'Neill: Un paso a la vez (columna) • The Mendocino Voice

El puesto agrícola de Happy Day Farms, desde su instagram

Esta es nuestra columna agrícola del granjero Casey O'Neill. O'Neill es el propietario y operador de HappyDay Farms al norte de Laytonville y un defensor desde hace mucho tiempo de la comunidad del cannabis en Mendocino Co; Se pueden encontrar más escritos suyos aquí. Las opiniones expresadas en esta columna son las del autor. Si desea enviar una carta al editor, no dude en escribir a [email protected].

¡La semana pasada trajo una gloriosa tendencia de lluvia de verano y enfriamiento que brindó un respiro del calor y me hizo sentir la sospecha furtiva de que, después de todo, lo lograremos! El verano es la estación más dura, días largos y calurosos y noches cálidas que hacen que el sueño no sea tan reparador. Creo que es en parte porque nos educaron para creer que el verano es fantástico porque no íbamos a la escuela, por lo que la realidad del largo trabajo duro de los meses calurosos supone una diferencia sorprendente con respecto a nuestras expectativas y programación infantiles.

Estoy encontrando tiempo para trabajar en algunas de las tareas que a menudo no se realizan por falta de capacidad; las cosas necesarias que tienen que suceder unas cuantas veces al año pero no en un punto determinado. La leña se está acumulando en la leñera, un camión a la vez, y hemos comenzado a procesar tomates, pimientos y sus accesorios para obtener salsas y salsas que brindarán ese sabor veraniego durante los meses más fríos.

He estado pensando mucho en este tipo de tareas, las metas no programadas que cubren las necesidades de nuestra familia y generan algunos ingresos por las ventas en el puesto agrícola. Son muchísimos los ciclos que componen la granja, desde las rotaciones de vegetales hasta los ciclos de vida de los animales y los pasos de procesamiento, envasado, congelación o enlatado. Una de las cosas que todavía tengo que implementar es un deshidratador solar adecuado para secar tomates, pimientos, manzanas y muchos otros posibles excesos de productos en una temporada determinada.

En un mundo perfecto, prepararíamos dos grandes lotes de chucrut cada año, uno con coles de finales de primavera y otro con coles de invierno. El repollo es uno de los cultivos y alimentos básicos de mi vida, pero lo hemos pasado mal durante el último año. El otoño pasado perdimos toda la plantación a causa de los cerdos, lo que significó que no hubiera coles de invierno ni chucrut de invierno. Las coles de primavera llegaron tarde debido a la nieve, por lo que no fue hasta este verano que empezamos a tenerlas disponibles nuevamente.

El verano es tan agitado que durante las últimas seis semanas he tenido 10 cabezas grandes de repollo que salvé de las cosechas que ocupan una buena parte del limitado espacio refrigerado. Todas las semanas me digo a mí mismo “este fin de semana haremos kraut”, pero la cosa siguió avanzando hasta ayer, cuando finalmente lo conseguimos. Ahora hay alrededor de 5 galones de chucrut comenzando a fermentar en dos vasijas en la habitación fría. ¡En aproximadamente una semana los prepararé y volveremos a tener una buena racha de sabrosos productos agrícolas fermentados!

El repollo es excelente porque también sirve como alimento para animales; nos comemos las cabezas y el resto de la materia vegetal se destina a cerdos, conejos, ovejas y gallinas ponedoras. Agradecemos al equipo de Irene's Garden Produce por guardar los restos de repollo y las calabazas viejas de verano, ya que estos desechos agrícolas constituyen una parte crucial de nuestro componente de alimentación animal en esta época del año. Los productores de manzanas locales también han sido amables y solidarios, proporcionándonos gotas de manzana y permitiéndonos ir a recogerlas de los terrenos debajo de los huertos.

Mientras las ovejas y las gallinas rotan por los pastos del rancho, regamos algunos espacios pequeños con agua del estanque y cambiamos la cerca eléctrica un poco cada día para darles a las ovejas unos pocos pies de forraje verde para disfrutar. Cada temporada aprendo más sobre el manejo de los pastos, prestando atención a la composición de especies y al forraje disponible. También he estado luchando contra el cardo estrellado, sacándolos a mano, trabajando desde el extremo norte del pasto y concentrándome en los lugares donde el riego los ayuda a prosperar.

Esta última primavera no tuvimos ovejas, por lo que el cardo estrellado saltó bastante. Cuando voy a hacer las tareas del hogar, vacío una bolsa de desechos de repollo y heno para las ovejas, y luego trato de tomarme unos minutos para volver a llenarla con cardo estrella. Los tallos se desprenden fácilmente de las zonas húmedas, pero son mucho más difíciles en los lugares secos. A veces se siente súper abrumador, pero solo trato de morder un pequeño trozo a la vez y no preocuparme demasiado por la imagen más amplia de un paisaje que tiene una enorme cantidad de cardo estrellado. Por un lado, un tipo podría pasar toda su vida arrancando cardo estrella y no llegar tan lejos, pero por otro, puedo mirar el pasto y ver que he marcado una diferencia significativa en las últimas semanas.

Tantas tareas en el plato, rotando a través de las estaciones con trabajos grandes y pequeños, mantenimiento y crecimiento, cosecha y procesamiento. Paso a paso, un día a la vez, el trabajo se hace. A medida que los días se acortan, los alimentos se procesan y se guardan para el invierno, y los cultivos de invierno se siembran y cuidan. Gestionar los esfuerzos actuales, finalizar los movimientos de temporadas pasadas y prepararse para los próximos ciclos, un viaje entrelazado de amor y cuidado. Como siempre, ¡mucho amor y mucho éxito en tu viaje!