Deshidratadores de alimentos eléctricos: qué son y cómo funcionan

La primera vez que me interesé por los deshidratadores de alimentos fue hace unos cinco años, por casualidad. Nunca en cien años pensé que el armario de mi cocina albergaría uno de esos artilugios que parecen naves espaciales. Sacudía la cabeza y me preguntaba a qué se debía tanto alboroto, hasta que uní fuerzas con quienes deshidratan los alimentos con regularidad.

Este cambio se produjo al darme cuenta de que no tenía (suficiente) comida de respaldo para cualquier situación de emergencia que pudiera surgir. Verá, nuestra familia sobrevivió a dos huracanes consecutivos en 2004 y rápidamente descubrimos lo poco preparados que estábamos.

A medida que los alimentos frescos se pudrieron y los alimentos congelados se descongelaron, la necesidad de tener a mano algunos (¡cualquiera!) alimentos de emergencia se hizo evidente mientras pasamos más de unas pocas semanas tratando de mantener la calma, la frescura y la tranquilidad, sin la electricidad doméstica que todos damos por sentado.

Los deshidratadores de alimentos eléctricos están hechos simplemente de plástico apto para uso alimentario con estantes o bandejas, un elemento calefactor montado en la parte superior o trasera y un ventilador de circulación de aire. Para poder deshidratar alimentos de forma segura, es simplemente cuestión de quitar el agua de los alimentos hasta que esté lo suficientemente seco como para sellarlos al vacío y almacenarlos.

El deshidratador debe estar configurado a la temperatura adecuada. (En publicaciones futuras, cubriré qué temperaturas usar para frutas, verduras y carnes cocidas). Si usas un calor demasiado alto, terminarás endureciendo. Esto significa que la fruta o verdura termina con una corteza exterior dura y una interior aún húmeda, lo cual es un no-no y puede convertirse en un caldo de cultivo para las bacterias. ¡No queremos que los alimentos se echen a perder en tu cocina!

Casi todos los deshidratadores de alimentos eléctricos que hay en el mercado hoy en día funcionan con electricidad, aunque hay algunos deshidratadores de alimentos solares (es bueno saberlo) pero pueden ser más caros (lo creas o no) que las máquinas eléctricas. Haga clic aquí para obtener una lista de deshidratadores solares de alimentos que puede construir usted mismo.

Los deshidratadores vienen en una variedad de formas y tamaños: redondos o cuadrados (y rectangulares) y contienen "estantes" extraíbles sobre los cuales colocas la comida. El otro tipo, los deshidratadores redondos, tienen las bandejas apiladas una encima de otra. Resulta que tengo uno de cada variedad y he encontrado diferentes usos para cada uno de ellos durante mi viaje de deshidratación de alimentos.

A menudo me preguntan cuáles son los mejores deshidratadores de alimentos eléctricos y mi respuesta siempre es la siguiente: piensa qué quieres deshidratar, cuánto y con qué frecuencia. Si tienes una familia pequeña, opta por un modelo de 4 bandejas. Las familias más numerosas de cuatro a ocho personas podrían optar por un deshidratador de 9 bandejas. Para aquellos que tienen jardines que producen cantidades generosas de frutas y verduras (¡qué suerte!), opten por un modelo de 9 bandejas.

Las dos marcas de deshidratadores que uso son Nesco™ y Excalibur™. Cuando estaba tomando mi decisión de compra, busqué en sitios como Amazon y leí un montón de reseñas de productos. Al final, seleccioné un Nesco Snackmaster™ redondo de 5 bandejas y un deshidratador Excalibur™ “inicial” de 4 bandejas.

En publicaciones posteriores, repasaré los pros y los contras de los deshidratadores Nesco™ y Excalibur™ para ayudarle a tomar una decisión de compra informada.

Espero contarle más sobre la deshidratación de alimentos y compartir consejos y trucos sobre la preparación segura de alimentos antes de deshidratar su cosecha. Además, aprenderá todo sobre cómo almacenar sus alimentos deshidratados de manera segura para almacenarlos a largo plazo. ¡Únase a mí aquí nuevamente en MOTHER EARTH NEWS!

Desde diciembre de 2010, Susan Gast opera Easy Food Dehydrating, un sitio web dedicado a deshidratar frutas y verduras frescas y carnes cocidas. Susan también le enseña cómo almacenar sus delicias de manera segura, para un almacenamiento seguro de alimentos a largo plazo. Mantenga su despensa de alimentos llena, ¡sea cual sea el motivo o la temporada!

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